抱朴子曰:尽节无隐者， 可为也。 若夫使言必纳而身必安者， 须时。 时之否也。 夫奸凶之徒妒所不逮， 拥上抑下， 恶直丑正， 忧畏公方之弹击邪枉， 是以务除胜己以纾其诛。 明主不世而出， 庸君迷於皂白， 既不能受用忠益， 或乃宣泄至言。 於是弘恭石显之徒， 饰巧辞以构象似， 假至公以售私奸。 令献长生之术者， 反获立死之罪;进安上之计者， 旋受危身之祸。 故曰:非言之难也， 谈之时难也。
夫以贤说圣， 犹未必即受， 故伊尹干汤， 至於七十也。 以智告愚， 则必不入， 故文谏纣， 终不纳也。 言不见信， 犹之可也。 若乃李斯之诛韩非， 庞涓之刖孙膑， 上官之毁屈平， 袁盎之中晁错， 不可胜载也。 为臣不易， 岂一途也哉! 盖往而不反者， 所以功在身後;而藏器俟时者， 所以百无一遇。 高勋之臣旷代而一有;陷冰之徒， 委积乎史策。 悲夫， 时之难遇也， 如此其甚哉! 由兹以言， 吾知渭滨吕尚之俦， 岩间傅说之属， 怀其王佐之器， 抱其邈世之材， 秉竿拥筑， 老死於庸儿之伍， 而遂不遭文王高宗者， 必不訾矣。