苻洪，字广世，略阳临渭氐人也。其先盖有扈之苗裔，世为西戎酋长。始其家 池中蒲生，长五丈，五节如竹形，时咸谓之蒲家，因以为氏焉。父怀归，部落小帅。 先是，陇右大雨，百姓苦之，谣曰：“雨若不止，洪水必起。”故因名曰洪。好施， 多权略，骁武善骑射。属永嘉之乱，乃散千金，召英杰之士访安危变通之术。宗人 蒲光、蒲突遂推洪为盟主。刘曜僭号长安，光等逼洪归曜，拜率义侯。曜败，洪西 保陇山。石季龙将攻上邽，洪又请降。季龙大悦，拜冠军将军，委以西方之事。季 龙灭石生，洪说季龙宜徙关中豪杰及羌戎内实京师。季龙从之，以洪为龙骧将军、 流人都督，处于枋头。累有战功，封西平郡公，其部下赐爵关内侯者二千余人，以 洪为关内领侯将。冉闵言于季龙曰：“苻洪雄果，其诸子并非常才，宜密除之。” 季龙待之愈厚。及石遵即位，闵又以为言，遵乃去洪都督，余如前。洪怨之，乃遣 使降晋。后石鉴杀遵，所在兵起，洪有众十余万。
永和六年，帝以洪为征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史、广川郡公。时 有说洪称尊号者，洪亦以谶文有“草付应王”，又其孙坚背有“草付”字，遂改姓 苻氏，自称大将军、大单于、三秦王。洪谓博士胡文曰：“孤率众十万，居形胜之 地，冉闵、慕容俊可指辰而殄，姚襄父子克之在吾数中，孤取天下，有易于汉祖。” 初，季龙以麻秋镇枹罕，冉闵之乱，秋归鄴，洪使子雄击而获之，以秋为军师将军。 秋说洪西都长安，洪深然之。既而秋因宴鸩洪，将并其众，世子健收而斩之。洪将 死，谓健曰：“所以未入关者，言中州可指时而定。今见困竖子，中原非汝兄弟所 能办。关中形胜，吾亡后便可鼓行而西。”言终而死，年六十六。健僭位，伪谥惠 武帝。
苻健，字建业，洪第三子也。初，母姜氏梦大罴而孕之，及长，勇果便弓马， 好施，善事人，甚为石季龙父子所亲爱。季龙虽外礼苻氏，心实忌之，乃阴杀其诸 兄，而不害健也。及洪死，健嗣位，去秦王之号，称晋爵，遣使告丧于京师，且听 王命。
时京兆杜洪窃据长安，自称晋征北将军、雍州刺史，戎夏多归之。健密图关中， 惧洪知之，乃伪受石祗官，缮宫室于枋头，课所部种麦，示无西意，有知而不种者， 健杀之以徇。既而自称晋征西大将军、都督关中诸军事、雍州刺史，尽众西行，起 浮桥于盟津以济。遣其弟雄率步骑五千入潼关，兄子菁自轵关入河东。健执菁手曰： “事若不捷，汝死河北，我死河南，不及黄泉，无相见也。”既济，焚桥，自统大 众继雄而进。杜洪遣其将张先要健于潼关，健逆击破之。健虽战胜，犹修笺于洪， 并送名马珍宝，请至长安上尊号。洪曰：“币重言甘，诱我也。”乃尽召关中之众 来距。健筮之，遇《泰》之《临》，健曰：“小往大来，吉亨。昔往东而小，今还 西而大，吉孰大焉！”是时众星夹河西流，占者以为百姓还西之象。健遂进军，次 赤水，遣雄略地渭北，又败张先于阴槃，擒之，诸城尽陷，菁所至无不降者，三辅 略定。健引兵至长安，洪奔司竹。健入而都之，遣使献捷京师，并修好于桓温。
健军师将军贾玄硕等表健为侍中、大都督关中诸军事、大单于、秦王，健怒曰： “我官位轻重，非若等所知。”既而潜使讽玄硕等使上尊号。永和七年，僭称天王、 大单于，赦境内死罪，建元皇始，缮宗庙社稷，置百官于长安。立妻强氏为天王皇 后，子苌为天王皇太子，弟雄为丞相、都督中外诸军事、车骑大将军、领雍州刺史， 自余封授各有差。
初，杜洪之奔也，招晋梁州刺史司马勋。至是，勋率步骑三万入秦川，健败之 于五丈原。
八年，健僭即皇帝位于太极前殿，诸公进为王，以大单于授其子苌。
杜洪屯宜秋，为其将张琚所杀，琚自立为秦王，置百官。健率步骑二万攻琚， 斩其首。健至自宜秋，遣雄、菁率众掠关东，并援石季龙豫州刺史张遇于许昌，与 晋镇西将军谢尚战于颍水之上，王师败绩。雄乘胜逐北，至于垒门，杀伤太半，遂 虏遇及其众归于长安，拜遇司空、豫州刺史，镇许昌。雄攻王擢于陇上，擢奔凉州， 雄屯陇东。张重华拜擢征东大将军，使与其将张弘、宋修连兵伐雄。雄与菁率众击 败之，获弘、修送长安。
初，张遇自许昌来降，健纳遇后母韩氏为昭仪，每于众中谓遇曰：“卿，吾子 也。”遇惭恨，引关中诸将欲以雍州归顺，乃与健中黄门刘晃谋夜袭健，事觉，遇 害。于是孔特起池阳，刘珍、夏侯显起鄠，乔景起雍，胡阳赤起司竹，呼延毒起霸 城，众数万人，并遣使诣征西桓温、中军殷浩请救。
雄遣菁掠上洛郡，于丰阳县立荆州，以引南金奇货、弓竿漆蜡，通关市，来远 商，于是国用充足，而异贿盈积矣。
十年，温率众四万趋长安，遣别将入淅川，攻上洛，执健荆州刺史郭敬，而遣 司马勋掠西鄙。健遣其子苌率雄、菁等众五万，距温于尧柳城、愁思堆。温转战而 前，次于灞上，苌等退营城南。健以羸兵六千固守长安小城，遣精锐三万为游军以 距温。三辅郡县多降于温。健别使雄领骑七千，与桓冲战于白鹿原，王师败绩，又 破司马勋于子午谷。初，健闻温之来也，收麦清野以待之，故温众大饥。至是，徙 关中三千余户而归。及至潼关，又为苌等所败，司马勋奔还汉中。
其年，西虏乞没军邪遣子入侍，健于是置来宾馆于平朔门以怀远人。起灵台于 杜门。与百姓约法三章，薄赋卑宫，垂心政事，优礼耆老，修尚儒学，而关右称来 苏焉。
新平有长人见，语百姓张靖曰：“苻氏应天受命，今当太平，外面者归中而安 泰。”问姓名，弗答，俄而不见。新平令以闻，健以为妖，下靖狱。会大雨霖，河、 渭溢，蒲津监冠登得一屐于河，长七尽三寸，人迹称之，指长尺余，文深一寸。健 叹曰：“覆载之中何所不有，张靖所见定不虚也。”赦之。蝗虫大起，自华泽至陇 山，食百草无遗。牛马相敢毛，猛兽及狼食人，行路断绝。健自蠲百姓租税，减 膳撤悬，素服避正殿。
初，桓温之入关也，其太子苌与温战，为流矢所中死。至是，立其子生为太子。 健寝疾，菁勒兵入东宫，将杀苻生自立。时生侍健疾，菁以健为死，回攻东掖门。 健闻变，升端门陈兵，众皆舍杖逃散，执菁杀之。数日，健死，时年三十九，在位 四年。伪谥明皇帝，庙号世宗，后改曰高祖。
生字长生，健第三子也。幼而无赖，祖洪甚恶之。生无一目，为兒童时，洪戏 之，问侍者曰：“吾闻瞎兒一泪，信乎？”侍者曰：“然。”生怒，引佩刀自刺出 血，曰：“此亦一泪也。”洪大惊，鞭之。生曰：“性耐刀槊，不堪鞭捶。”洪曰： “汝为尔不已，吾将以汝为奴。”生曰：“可不如石勒也。”洪惧，跣而掩其口， 谓健曰：“此兒狂勃，宜早除之，不然，长大必破人家。”健将杀之，雄止之曰： “兒长成自当修改，何至便可如此！”健乃止。及长，力举千钧，雄勇好杀，手格 猛兽，走及奔马，击刺骑射，冠绝一时。桓温之来伐也，生单马入阵，搴旗斩将者 前后十数。
苌既死，健以谶言三羊五眼应符，故立为太子。健卒，僭即皇帝位，大赦境内， 改年寿光，时永和十二年也。尊其母强氏为皇太后，立妻梁氏为皇后。以吕婆楼为 侍中、左大将军，苻安领太尉，苻柳为征东大将军、并州牧，镇蒲坂，苻謏为镇东 大将军、豫州牧，镇陕城，自余封授有差。
初，生将强怀与桓温战没，其子延未及封而健死。会生出游，怀妻樊氏于道上 书，论怀忠烈，请封其子。生怒，射而杀之。伪中书监胡文、中书令王鱼言于生曰： “比频有客星孛于大角，荧惑入于东井。大角为帝坐，东井秦之分野，于占，不出 三年，国有大丧，大臣戮死。愿陛下远追周文，修德以禳之，惠和群臣，以成康哉 之美。”生曰：“皇后与朕对临天下，亦足发塞大丧之变。毛太傅、梁车骑、梁仆 射受遗辅政，可谓大臣也。”于是杀其妻梁氏及太傅毛贵，车骑、尚书令梁楞，左 仆射梁安。未凡，又诛侍中、丞相雷弱兒及其九子、二十七孙。诸羌悉叛。弱兒， 南安羌酋也，刚鲠好直言，见生嬖臣赵韶、董荣乱政，每大言于朝，故荣等谮而诛 之。
生虽在谅闇，游饮自若，荒耽淫虐，杀戮无道，常弯弓露刃以见朝臣，锤钳锯 凿备置左右。又纳董荣之言，诛其司空王堕以应日蚀之灾。飨群臣于太极前殿，饮 酣乐奏，生亲歌以和之。命其尚书辛牢典劝，既而怒曰：“何不强酒？犹有坐者！” 引弓射牢而杀之。于是百僚大惧，无不引满昏醉，污服失冠，蓬头僵仆，生以为乐。
生闻张祚见杀，玄靓幼冲，命其征东苻柳参军阎负、梁殊使凉州，以书喻之。 负、殊至姑臧，玄靓年幼，不见殊等。其凉州牧张瓘谓负、殊曰：“孤之本朝，世 执忠节，远宗大晋，臣无境外之交，君等何为而至？”负、殊曰：“晋王以邻籓义 好，有自来矣。虽拥阻山河，然风通道会，不欲使羊、陆二公独美于前。主上以钦 明绍统，八表宅心，光被四海，格于天地。晋王思与张王齐曜大明，交玉帛之好， 兼与君公同金兰之契，是以不远而来，有何怪乎！”瓘曰：“羊、陆一时之事，亦 非纯臣之义也。本朝六世重光，固忠不贰，若与苻征东交玉帛之好者，便是上违先 公纯诚雅志，下乘河右遵奉之情。”负、殊曰：“昔微去殷，项伯归汉，虽背君违 亲，前史美其先觉。亡晋之余，远逃江会，天命去之，子故尊先王翻然改图，北面 二赵，盖神算无方，鉴机而作。君公若欲称制河西，众旅非秦之敌，如欲宗归遗晋， 深乖先君雅旨，孰若远踪窦融附汉之规，近述先王归赵之事，垂祚无穷，永享遐祉 乎？”瓘曰：“中州无信，好食誓言。往与石氏通好，旋见寇袭。中国之风，诫在 昔日，不足复论通和之事也。”负、殊曰：“三王异政，五帝殊风，赵多奸诈，秦 以义信，岂可同年而语哉！张先、杨初皆擅兵一方，不供王贡，先帝命将擒之，宥 其难恕之罪，加以爵封之荣。今上道合二仪，慈弘山海，信符阴阳，御物无际，不 可以二赵相况也。”瓘曰：“秦若兵强化盛，自可先取江南，天下自然尽为秦有， 何辱征东之命！”负、殊曰：“先帝以大圣神武，开构鸿基，强燕纳款，八州顺轨。 主上钦明，道必隆世，慨徽号拥于河西，正朔未加吴会，以吴必须兵，凉可以义， 故遣行人先申大好。如君公不能蹈机而发者，正可缓江南数年之命，回师西旆，恐 凉州弗可保也。”瓘曰：“我跨据三州，带甲十万，西包昆域，东阻大河，伐人有 余，而况自固！秦何能为患！”负、殊曰：“贵州险塞，孰若崤、函？五郡之众， 何如秦、雍？张琚、杜洪因赵之成资，据天阻之固，策三秦之锐，藉陆海之饶，劲 士风集，骁骑如云，自谓天下可平，关中可固，先帝神矛一指，望旗冰解，人咏来 苏，不觉易主。燕虽武视关东，犹以地势之义，逆顺之理，北面称籓，贡不逾月。 致肃慎楛矢，通九夷之珍；单于屈膝，名王内附。控弦之士百有余万，鼓行而济西 河者，君公何以抗之？盍追遵先王臣赵故事，世享大美，为秦之西籓。”瓘曰： “然秦之德义加于天下，江南何以不宾？”负、殊曰：“文身之俗，负阻江山，道 洿先叛，化盛后宾，自古而然，岂但今也！故《诗》曰：‘蠢尔蛮荆，大邦为仇。’ 言其不可以德义怀也。”瓘曰：“秦据汉旧都，地兼将相，文武辅臣，领袖一时者 谁也？”负、殊曰：“皇室懿籓，忠若公旦者，则大司马、武都王安，征东大将军、 晋王柳；文武兼才，神器秀拔，入可允厘百工，出能折冲万里者，卫大将军、广平 王黄眉，后将军、清河王法，龙骧将军、东海王坚之兄弟；其耆年硕德，德侔尚父 者，则太师、录尚书事、广宁公鱼遵；其清素刚严，骨鲠贞亮，则左光禄大夫强平， 金紫光禄程肱、牛夷；博闻强识，探赜索幽，则中书监胡文，中书令王鱼，黄门侍 郎李柔；雄毅厚重，权智无方，则左卫将军李威，右卫将军苻雅；才识明达，令行 禁止，则特进、领御史中丞梁平老，特进、光禄大夫强汪，侍中、尚书吕婆楼；文 史富赡，郁为文宗，则尚书右仆射董荣，秘书监王飏，著作郎梁谠；骁勇多权略， 攻必取，战必胜，关、张之流，万人之敌者，则前将军、新兴王飞，建切将军邓羌， 立忠将军彭越，安远将军范俱难，建武将军徐盛；常伯纳言，卿校牧守，则人皆文 武，莫非才贤；其余怀经世之才，蕴佐时之略，守南山之操，遂而不夺者，王猛、 硃肜之伦，相望于岩谷。济济多士，焉可罄言！姚襄、张平一时之杰，各拥众数万， 狼顾偏方，皆委忠献款，请为臣妾。小不事大，《春秋》所诛，惟君公图之。”瓘 笑曰：“此事决之主上，非身所了。”负、殊曰：“凉王虽天纵英睿，然尚幼冲， 君公居伊、霍之任，安危所系，见机之义，实在君公。”瓘新辅政，河西所在兵起， 惧秦师之至，乃言于玄靓，遣使称籓，生因其所称而授之。
慕容俊遣将慕舆长卿等率众七千入自轵关，攻幽州刺史张哲于裴氏堡。晋将军 刘度等率众四千，攻青州刺史袁朗于卢氏。生遣其前将军苻飞距晋，建节邓羌距燕。 飞未至而度退。羌及长卿战于堡南，大败之，获长卿及甲首二千七百余级。
姚襄率众万余，攻其平阳太守苻产于匈奴堡，苻柳救之，为襄所败，引还蒲坂。 襄遂攻堡，克之，杀苻产，尽坑其众，遣使从生假道，将还陇西。生将许之，苻坚 谏曰：“姚襄，人杰也，今还陇西，必为深害，不如诱以厚利，伺隙而击之。”生 乃止。遣使拜襄官爵，襄不受，斩其使者，焚所送章策，寇掠河东。生怒，命其大 将军张平讨之。襄乃卑辞厚币与平结为兄弟，平更与襄通和。
生发三辅人营渭桥，金紫光禄大夫程肱以妨农害时，上疏极谏。生怒，杀之。
长安大风，发屋拔树，行人颠顿，宫中奔扰，或称贼至，宫门昼闭，五日乃止。 生推告贼者，杀之，刳而出其心。左光禄大夫强平谏曰：“元正盛旦，日有蚀之， 正阳神朔，昏风大起，兼水旱不时，兽灾未息，此皆由陛下不勉强于政事，乖和气 所致也。愿陛下务养元元，平章百姓，弃纤介之嫌，含山岳之过，致敬宗社，爱礼 公卿，去秋霜之威，垂三春之泽，则奸回寝止，妖昆自消，乾灵祗祐皇家，永保无 穷之美矣。”生怒，以为妖言，凿其顶而杀之。
平之囚也，伪卫将军苻黄眉、前将军苻飞、建节邓羌侍宴禁中，叩头固谏，以 太后为言。平即生母强氏之弟也。生既弗许，强氏忧恨而死。
生下书曰：“朕受皇天之命，承祖宗之业，君临万邦，子育百姓，嗣统已来， 有何不善，而谤讟之音扇满天下。杀不过千，而谓刑虐。行者比肩，未足为稀。方 当峻刑极罚，复如朕何！”时猛兽及狼大暴，昼则断道，夜则发屋，惟害人而不食 六畜。自生立一年，兽杀七百余人，百姓苦之，皆聚而邑居。为害滋甚，遂废农桑， 内外凶惧。群臣奏请禳灾，生曰：“野兽饥则食人，饱当自止，终不能累年为患也。 天岂不子爱群生，而年年降罚，正以百姓犯罪不已，将助朕专杀而施刑教故耳。但 勿犯罪，何为怨天而尤人哉！”
生如阿房，遇兄与妹俱行者，逼令为非礼，不从，生怒杀之。又宴群臣于咸阳 故城，有后至者，皆斩之。尝使太医令程延合安胎药，问人参好恶并药分多少，延 曰：“虽小小不具，自可堪用。”生以为讥其目，凿延目出，然后斩之。
有司奏：“太白犯东井。东井，秦之分也，太白罚星，必有暴兵起于京师。” 生曰：“星入井者，必将渴耳，何所怪乎！”
姚襄遣姚兰、王钦卢待招动鄜城、定阳、北地、芹川诸羌胡，皆应之，有众二 万七千，进据黄落。生遣苻黄眉、苻坚、邓羌率步骑万五千讨之。襄深沟高垒，固 守不战。邓羌说黄眉曰：“伤弓之鸟，落于虚发。襄频为桓温、张平所败，锐气丧 矣。今谋固垒不战，是穷寇也。襄性刚很，易以刚动，若长驱鼓行，直压其垒，襄 必忿而出师，可一战擒也。”黄眉从之，遣羌率骑三千军于垒门。襄怒，尽锐出战。 羌伪不胜，引骑而退，襄追之于三原，羌回骑距襄。俄而黄眉与坚至，大战，斩之， 尽俘其众，黄眉等振旅而归。黄眉虽有大功，生不加旌赏，每于众中辱之。黄眉怒， 谋杀生自立，事发，伏诛，其王公亲戚多有死者。
初，生梦大鱼食蒲，又长安谣曰：“东海大鱼化为龙，男便为王女为公。问在 何所洛门东。”东海，苻坚封也，时为龙骧将军，第在洛门之东。生不知是坚，以 谣梦之故，诛其侍中、太师、录尚书事鱼遵及其七子、十孙。时又谣曰：“百里望 空城，郁郁何青青。瞎兒不知法，仰不见天星。”于是悉坏诸空城以禳之。金紫光 禄大夫牛夷惧不免祸，请出镇上洛。生曰：“卿忠肃笃敬，宜左右朕躬，岂有外镇 之理。”改授中军。夷惧，归而自杀。
初，生少凶暴嗜酒，健临死，恐其不能保全家业，诫之曰：“酋师、大臣若不 从汝命，可渐除之。”及即伪位，残虐滋甚，耽湎于酒，无复昼夜。群臣朔望朝谒， 罕有见者，或至暮方出，临朝辄怒，惟行杀戮。动连月昏醉，文奏因之遂寝。纳奸 佞之言，赏罚失中。左右或言陛下圣明宰世，天下惟歌太平。生曰：“媚于我也。” 引而斩之。或言陛下刑罚微过。曰：“汝谤我也。”亦斩之。所幸妻妾小有忤旨， 便杀之，流其尸于渭水。又遣宫人与男子裸交于殿前。生剥牛羊驴马，活爓鸡豚鹅， 三五十为群，放之殿中。或剥死囚面皮，令其歌舞，引群臣观之，以为嬉乐。宗室、 勋旧、亲戚、忠良杀害略尽，王公在位者悉以疾告归，人情危骇，道路以目。既自 有目疾，其所讳者不足、不具、少、无、缺、伤、残、毁、偏、只之言皆不得道， 左右忤旨而死者不可胜纪，至于截胫、刳胎、拉胁、锯颈者动有千数。
太史令康权言于生曰：“昨夜三月并出，勃星入于太微，遂入于东井。兼自去 月上旬沈阴不雨，迄至于今，将有下人谋上之祸，深愿陛下修德以消之。”生怒， 以为妖言，扑而杀之。
生夜对侍婢曰：“阿法兄弟亦不可信，明当除之。”是夜清河王苻法梦神告之 曰：“旦将祸集汝门，惟先觉者可以免之。”寤而心悸。会侍婢来告，乃与特进梁 平老、强汪等率壮士数百人潜入云龙门，苻坚与吕婆楼率麾下三百余人鼓噪继进， 宿卫将士皆舍杖归坚。生犹昏寐未寤。坚众既至，引生置于别室，废之为越王，俄 而杀之。生临死犹饮酒数斗，昏醉无所知矣。时年二十三，在位二年，伪谥厉王。
苻雄，字元才，洪之季子也。少善兵书，而多谋略，好施下士，便弓马，有政 术。健僭位，为佐命元勋，权侔人主，而谦恭奉法。健常曰：“元才，吾姬旦也。” 及卒，健哭之欧血，曰：“天不欲吾定四海邪？何夺元才之速也！”子坚，别有载 记。
王堕，字安生，京兆霸城人也。博学有雄才，明天文图纬。苻洪征梁犊，以堕 为司马，谓洪曰：“谶言苻氏应王，公其人也。”洪深然之。及为宰相，著匪躬之 称。健常叹曰：“天下群官皆如王令君者，阴阳曷不和乎！”甚敬重之。性刚峻疾 恶，雅好直言。疾董荣、强国如仇雠，每于朝见之际，略不与言。人谓之曰：“董 尚书贵幸一时，公宜降意。”堕曰：“董龙是何鸡狗，而令国士与之言乎！”荣闻 而惭恨，遂劝生诛之。及刑，荣谓堕曰：“君今复敢数董龙作鸡狗？”堕瞋目而叱 之。龙，荣之小字也。