抱朴子曰:余之友人有居泠先生者， 恬愉静素， 形神相忘， 外不饰惊愚之容， 内不寄有容之心， 游精坟诰， 乐以忘忧。 昼竞羲和之末景， 夕照望舒之余耀， 道靡远而不究， 言无微而不研。 然车迹不轫权右之国， 尺牍不经贵势之庭。 是以名不出蓬户， 身不离畎亩。
於是翼亮大夫候而难之曰:“余闻渊蟠起则玄云赴， 道化雨沾则逸才奋。 故康衢有角歌之音， 鼎俎发凌风之迹。 沽之则收不赀之贾， 踊之则超在天之举。 耀逸景於旸谷， 播大明乎九垓。 勋荫当世， 声扬罔极。 故寻仞之途甚近而弗往者， 虽追风之脚不能到也;楹棁之下至卑而不动者， 虽鸿鶤之翅未之及也。 况乎寝足於大荒之表， 敛羽於幽梧之枝， 安得效迅以寻景， 振轻乎苍霄哉?
年期奄冉而不久， 托世飘迅而不再， 智者履霜则知坚冰之必至， 处始则悟生物之有终。 六龙促轨於大浑， 华颠倏忽而告暮， 古人所以映顺流而顾叹， 眄过隙而兴悲矣。
先生资命世之逸量， 含英伟以邈俗， 锐翰汪濊以波涌， 六奇抑郁而渊稸;然不能凌扶摇以高竦， 扬清耀於九玄， 器不陈於瑚簋之末， 体不免於负薪之劳， 犹奏和音於聋俗之地， 鬻章甫於被发之域。 徒忘寤於翰林， 锐意以穷神， 崇琬琰於怀抱之内， 吐琳琅於毛墨之端， 躬困屡空之俭， 神劳坚高之间， 譬若埋尺璧於重壤之下， 封文锦於沓匮之中， 终无交易之富， 孰赏堙翳之珍哉?
“夫龙骥维絷， 则无以别乎蹇驴;赤刀韬锋， 则曷用异於铅刃。 鳣鲔不居牛迹， 大鹏不滞蒿林。 愿先生委龙蛇之穴， 升利见之途， 释户庭之独洁， 览二鼠而远寤， 越穷谷以登高， 袭丹藻以改素， 竞惊飚於清晨， 不盘旋以错度， 收名器於崇高， 响锺鼎之庆祚。 柏成一介之夫， 辨薇可足多慕乎? ”
居泠先生应曰:“盖闻灵机冥缅， 混芒眇昧， 祸福交错乎倚伏之间， 兴亡缠绵乎盈虚之会;迅游者不能脱逐身之景， 乐成者不能免理致之败;匡流末者， 未若挺治乎无兆之中;整已然者， 不逮反本乎玄朴之外。 是以觉蠖者， 甘屈以保伸;识通塞者， 不惨悦於否泰。
且夫洪陶范物， 大象流形， 躁静异尚， 翔沈舛情。 金宝其重， 羽矜其轻。 笃隘者执束於滓涅达妙者逍遥於玄清。 潢洿纳行潦而潘溢， 渤澥吞百川而不盈。 鲉虾踊悦於泥泞， 赤螭凌厉乎高冥。 嚼香饵者， 快嗜欲而赴死;味虚淡者， 含天和而趋生;识机神者， 瞻无兆而弗惑;暗休咎者， 触强弩而不惊。 各附攸好， 安肯改营?
“吾闻五玉不能自剖於嵩岫， 腾蛇不能无雾而电征， 龙渊不能勿操而断犀兕， 景锺不能莫扣而扬洪声。 金芝须商风而激耀， 仓庚俟烟火日皿而修鸣， 骐騄不苟驰以赴险， 君子不诡遇以毁名。 运屯则沈沦於勿用， 时行则高竦乎天庭。 士以自炫为不高， 女以自媒为不贞。 何必委洗耳之峻标， 效负俎之干荣哉?
夫其穷也， 则有虞婆娑而陶钓， 尚父见逐於愚妪， 范生来辱於溺篑， 弘式匿奇於耕牧;及其达也， 则淮阴投竿而称孤， 文种解尸彳乔而纡青， 傅说释筑而论道， 管子脱桎为上卿。 盖君子藏器以有待也， 稸德以有为也， 非其时不见也， 非其君不事也， 穷达任所值， 出处无所系。 其静也， 则为逸民之宗;其动也， 则为元凯之表。 或运思於立言， 或铭勋乎国器。 殊途同归， 其致一焉。
“士能为可贵之行， 而不能使俗必贵之也;能为可用之才， 而不能使世必用之也。 被褐茹草罝兔， 则心欢意得， 如将终身， 服冕乘轺， 兼朱重紫， 则若固有之。 常如布衣， 此至人之用怀也。
若席上之珍不积， 环堵之操不粹者， 予之罪也。 知之者希， 名位不臻， 以玉为石， 谓凤曰鷃者， 非余罪也。 夫汲汲於见知， 悒悒於否滞者， 裳民之情也;浩然而养气， 淡尔而靡欲者， 无闷之志也。 时至道行， 器大者不悦;天地之间， 知命者不忧。 若乃徇万金之货， 以索百十之售， 多失骨干毛， 我则未暇矣。”